Виробник спортивних машин, який не робить свої мотори!?

Кілька днів тому трапилося так, що я опинився на дорозі, греблі, що йде уподовж, на річці Тама. Раптом бачу, далеко-далеко попереду видніється незвичайного вигляду спортивний автомобіль, який раніше мені ніколи бачити не доводилося.

Уявіть собі мій стан: спортивний автомобіль та ще незнайомій мені моделі. Само собою зрозуміло, що якщо ти – фахівець, що прагне стежити за всіма новинками, то така ось випадкова зустріч з новою, досі невідомою машиною мимоволі змусить серце прискорено забитися в передчутті відкриття. Але мене чекало розчарування: автомобиль-спортсмен незвичайної форми на перевірку виявився простим сільськогосподарським культиватором червоного кольору! Просто так трапилося, що на водієві цього культиватора, що сидів у відкритій кабіні, був великий солом'яний капелюх, ось і вийшло те, що називається обманом зору. Але справа була не тільки в капелюсі: у культиватора різко видавалися назовні колеса, от чому здалеку, не розібравшись, що до чого, я вирішив, що переді мною якийсь незвичайний спортивний автомобіль. Отже іноді зовнішність може бути простою «обманкою».

Проте, ближче до справи. Отже, автомобільна компанія Lotus як і раніше дивує своїм незвичайним підходом до створення спортивних машин, і, що саме головне, випускає такі машини, які завжди викликають у широкого круга любителів «спорту» непідроблений інтерес. Обсяг виробництва у цієї компанії такий, що її ніяк не можна назвати крупним виробником. Але в такому стані вона перебуває вже давно, точніше буде сказати, з самого початку свого існування. Нагадаю тим, хто забув: колись на рубежі 50-60-х в Англії існувала велика кількість дрібних компаній, які збирали свої автомобілі практично уручну. Для них був навіть придуманий спеціальний термін: Back Yard Builders. Це можна перевести як «підприємства, що займаються кустарною збіркою». Прийнято вважати, що це явище вже повинне піти в історію. А ось і немає, і компанія Lotus зі своїми машинами – переконливий тому доказ!

Потрібно відзначити, що такого роду дрібні виробники, причому, не тільки в Англії, але і взагалі, в Европе, як правило, спеціалізувалися і спеціалізуються на випуску саме спортивних машин. Узяти наприклад, Ferrari або Porsche (остання, правда, якось почала відходити від такої вузької спеціалізації, але все-таки це одного поля ягоди). Але що цікаво: на відміну від інших виробників спортивної «техніки» компанія Lotus ніколи не мала і до цього дня не має своїх власних моторів, вважаючи за краще ставити на машини, що випускаються, чужі, але добре перевірені двигуни.

Ні, це зовсім не означає, що інженери компанії взагалі не прикладають до двигунів руки. Вони цими руками працюють, проте сенс їх роботи полягає в доведенні чужих агрегатів до потрібної кондиції, щоб узятий у позику мотор повною мірою відповідав загальній концепції Lotus. Такий підхід дозволяє компанії значно скоротити свої виробничі витрати, проте було б неправильно думати, що вона у такий спосіб прагне максимально зменшити продажну ціну своїх машин. Ні, ця економія потрібна лише для того, щоб, не розпилюючись, повністю зосередити свою увагу на розробці оригінальних шасі і кузовів для своїх машин.

Таким чином, Lotus – чи не єдина компанія, яка до цих пір вважає за краще діяти так, як діяли раніше все ті, кого раніше називали «кустарями». З одного боку, це можна розцінити, як застій і відсутність перспективи розвитку. Але можна розцінити це явище і по-іншому: вважати Lotus за самого незвичайного виробника зі всіх компаній, що спеціалізуються на випуску спортивних машин. Це вже, як мовитися, з якого боку зайти!

Конструкція шасі як у гоночного автомобіля, цим все і сказано.

Коли хтось набуває автомобіля мазкі Lotus, йому відразу ж рекомендують встановити на куплену машину блок автоматичної оплати зборів на платних магістралях. І це правильно, інакше доведеться мучитися. Тим більше, якщо тебе «попало» опинитися за кермом ну дуже спортивної машини Lotus Exige S з її закритим, як в гоночному автомобілі, кузовом. Мені, наприклад, щоб при в'їзді на платну дорогу протягнути руку і отримати квитанцію, потрібно було проявити всі свої акробатичні здібності, і навряд чи я погодився б проробляти це день за днем по декілька разів.

З іншого боку, а куди подітися від цього, загалом, істотної незручності, якщо воно є зворотною стороною суто спортивного пристрою автомобілів мазкі Lotus. Насправді, узяти, так би мовити, базовий елемент машини – її хребтовую раму укороченого типу. Адже вона зібрана з алюмінієвих штампованих елементів, причому по схемі, зазвичай використовуваній в справжніх гоночних машинах. Варто тільки сісти в крісло водія, як відразу виявляєшся як би між лівим і правим напівкоробом, або, якщо точніше, лівим і правим порогами, прикритими декоративними панелями. Ці пороги, між іншим, у разі бічного удару служать водієві захистом. Тепер дивитеся: для того, щоб зробити ці «пороги» такими масивними, довелося змістити сидіння ближче до центру салону. І у результаті воно встало так, що між ним і зовнішньою стороною дверей утворився додатковий кут приблизно в 30 градусів. Іншими словами, зовнішня оболонка машини виявилася відсунутою від водія на досить велику відстань. В той же час слід відмітити, що водій, сидячи на своєму місці, займає таке низьке положення, що я щось не пригадаю, де, в салоні якої-небудь машини можна зустріти щось подібне. Отже мені особисто довелося немало постаратися, щоб з положення «лежачи на підлозі» все-таки дотягнутися до віконця, щоб отримати квитанцію про оплату.

Проте, як тільки я подолав пункт оплати і вийшов на дорогу, я відчув себе просто як риба у воді. Точніше сказати, це моя машина Exige S почала бути схожим на таку рибу, ну, а разом з нею і я. Насправді, траса як траса, ширина у неї як завжди, в 2 смуги. Проте дивишся-то на неї зовсім під іншим кутом, тому вона здавалася мені і рівною, як стріла, і широченною – не охопиш єдиним поглядом. Просто не звичайне шосе, а швидкісна траса Fuji Speedway! Але дорога – це ще не все. Цікаво було також стежити за поведінкою машин, що йдуть попереду. Представте: всі машини начебто знайомі, але під таким ракурсом я їх ще не бачив, тим більше на дорозі. Отже це мене немало потішило.

Головні козирі – двигун Toyota і мала вага.

На автомобілі Exige S ставиться 1,8- літровий мотор Toyota моделі «2ZZ-GE»
4-циліндровий з вертикально-рядним розташуванням циліндрів, газорозподільний механізм DOCH. Двигун дообладнуваний нагнітачем Рута, що випускається компанією Eaton, що дозволяє йому розвивати потужність аж до 221 л.с. Характерна деталь: останнє ділення шкали тахометра відповідає 10 000 об/мин, причому ні жовтої, ні червоної зони на тахометрі немає. Замість цього, в той момент, коли стрілка досягає відмітки «7 700», на тахометрі спалахує червона сигнальна лампочка. Так от, якщо ти підбираєш такий темп руху, коли ця червона тривожна «крапка» починає те гаснути, то знову спалахувати, задоволення отримуєш таке, що не описати словами.

Присутність нагнітача в двигуні зовні не дуже сильно помітно, оскільки працює він плавно і рівномірно. Як тільки коли потрібно різко збільшити обороти, компресор починає давати про себе знати, переходячи на підвищений тон звуку. Проте характер цього звуку такий (неначе одна металева деталь б'є по поверхні інший), що не надає на слух зовсім ніякої дратівливої дії. Навпаки, це тільки додає водієві бадьорості. Але наскільки б прекрасними якостями не володів мотор, головне, чим обумовлені високі швидкісні дані машин мазкі Lotus, це їх незвичайно мала вага.

Судите самі: вага машини всього 935 кг, тобто, на рівні машини Mitsubishi iа з нуля до сотні розгониться за 4,3 секунд. Ось і виходить, що перше враження, яке виникає при русі з підвищеною швидкістю, можна виразити фразою «швидкий, бо легкий».

Недивно, що при такій швидкості я не відмітив, як пройшов час. І ось вже пора скрутити з основної траси «Too Fuji Goko» в тому місці, де висить знак «Озеро Яманака». Я беруся за алюмінієву рукоять важеля управління трансмісією, переходжу з самої верхньої 6-ої передачі спочатку на 5-у, потім включаю 4-у швидкість, потім 3-у. Злегка повертаю рульове колесо надмалого діаметру (всього 32 см) і даю лівий поворот. Все, тепер це вже не та дорога, яка потрібна моєму автомобілю, і, отже, тема «Lotus» на якийсь час втрачає свою актуальність.

Попереду видніється будівля місцевого курортного готелю, що підноситься над озерною гладінню. Я поспішаю, до кінцевого пункту маршруту з твердим наміром сказати «та» цьому спеціальному автомобілю «кустарної» збірки.

Технічні характеристики автомобіля Lotus Exige S
Повна довжина 37 97 мм, повна ширина 1 727 мм, повна висота 1 163 мм.
Колісна база: 2 300 мм.
Вага машини: 935 кг
Привід: задній.
Двигун: Toyota «2ZZ-GE» 1,8-літровий, 4-циліндровий з вертикально-рядним розташуванням циліндрів, газорозподільний механізм DOHC, потужність 162,5 кВт (221 л.с.) при 7 800 об/мин, що розвивається., найбільший момент, що крутить, – 215 Нм (22,0 кг-м) при 5 500 об/мин.
Трансмісія: 6-ступінчаста «ручна» коробка передач.
Базова ціна машини: 7 млн. 116,5 тис. ієн. (близько $58 000).